Un ciel couvert, une pression qui baisse, un vent qui se lève : les mots de la météo sont familiers, mais on les emploie souvent sans savoir ce qu'ils mesurent ni pourquoi ils changent. Cet Atlas rassemble 14 pages courtes et précises pour comprendre ce que l'on voit au-dessus de sa tête et ce que disent les prévisions.
Chaque page de nuage décrit un genre de l'Atlas international des nuages : comment il se forme, comment le reconnaître, quel temps il annonce, quels risques il porte, avec un dessin propre à ce genre. Chaque page de grandeur explique une mesure, son unité, ses ordres de grandeur, et applique la notion aux prévisions du jour de la plus grande ville du pays.
Les nuages
- Types de nuages : dix genres, trois étagesLe tableau des dix genres : étage, base, aspect, temps associé.
- Cirrus : le nuage de glace en filamentsFilaments blancs de glace, très haut : beau temps, sauf s'ils se multiplient.
- Cirrocumulus : le ciel pommelé le plus finDe petits grains blancs sans ombre, très hauts : un ciel pommelé qui passe vite.
- Cirrostratus : le voile de glace qui fait le haloUn voile laiteux à très haute altitude : le halo annonce souvent la pluie.
- Altocumulus : le ciel moutonné de l'étage moyenMoutons ou galets blancs et gris à mi-hauteur : parfois signe d'orage l'été.
- Altostratus : le voile gris qui éteint le soleilUne nappe grise où le soleil paraît derrière un verre dépoli : la pluie approche.
- Nimbostratus : le nuage de la pluie continueUne couche grise très épaisse : pluie ou neige continue pendant des heures.
- Stratocumulus : la grisaille en rouleauxDes gros rouleaux gris, bas : la grisaille d'un anticyclone d'hiver.
- Stratus : le nuage bas, uniforme, qui frôle le solUne couche grise très basse, uniforme : bruine possible, parent du brouillard.
- Cumulus : le nuage de beau temps en chou-fleurUne base plate, un sommet bombé : le cumulus naît de l'air chaud qui monte.
- Cumulonimbus : le nuage d'orageLa tour d'orage : averses violentes, grêle, foudre, rafales, de la base basse à l'enclume.
Les grandeurs de la météo
- Pression atmosphérique : ce que mesure le baromètreL'hectopascal, la valeur normale, la baisse avec l'altitude et la lecture de la tendance.
- Humidité de l'air : humidité relative et point de roséeL'humidité relative, le point de rosée et ce que la température change à la saturation.
- Précipitations : pluie, neige, grêle et intensitésBruine, pluie, neige, grêle : formation, unités et classes d'intensité.
- Vent : vitesse, rafales et échelle de BeaufortL'échelle de Beaufort, le vent moyen et les rafales, la direction et les unités.
D'où viennent les textes et les chiffres
Les genres de nuages, leurs étages et leurs altitudes suivent l'Atlas international des nuages de l'Organisation météorologique mondiale (OMM). Les altitudes données sont celles des régions tempérées. Les échelles (Beaufort, intensité des pluies) et les formules (pression en altitude, humidité) viennent de références nommées au bas de chaque page.
Les exemples « du jour » sont calculés à chaque mise à jour avec les prévisions Open-Meteo de la plus grande ville du pays : ce sont des valeurs de modèle sur une grille, pas des mesures. Les dessins sont originaux et schématiques ; ils montrent la forme typique d'un genre, pas une photographie.