La neige gêne, mais le verglas tue. Une couche de glace invisible sur l'asphalte multiplie par dix la distance de freinage. Il se forme quand de l'eau liquide, pluie ou bruine, rencontre une surface à zéro degré ou moins, ou quand la vapeur de l'air gèle directement sur une route plus froide que l'air.
Pourquoi cet indice compte
Le piège est la température de l'air : l'air peut afficher +1 °C pendant que le sol est à -2 °C, surtout après une nuit claire, sur les ponts et dans les zones ombragées, qui se refroidissent par-dessous. La pluie verglaçante, elle, est une pluie surfondue qui gèle à l'impact même sur un sol à peine froid.
Pour la neige, le cumul décide : un centimètre fond sur un sol tiède, cinq centimètres perturbent la circulation, quinze la bloquent. L'heure de début compte autant, car la chute du soir fait geler la neige tassée pendant la nuit.
Comment le lire
Le bloc additionne la neige attendue sur quarante-huit heures, en centimètres, et cherche des heures de verglas probable : précipitation avec une température de l'air comprise entre -3 et +1 °C, ou un sol sous zéro, ou un code de pluie ou bruine verglaçante dans la prévision.
La phrase donne la plage horaire de la chute ou du verglas et le conseil de conduite adapté. Elle se tait par temps sec et au-dessus de zéro, jour comme nuit, plutôt que de rappeler des consignes qui n'ont pas lieu d'être.
Les seuils retenus sur ce site
Chaque phrase du bloc « Aujourd'hui » naît d'une règle chiffrée. Voici celles de cet indice, telles qu'elles sont appliquées dans le code.
- L'indice parle dès 1 cm de neige sur 48 h ; niveau notable à 5 cm ; important à 15 cm.
- Verglas probable : précipitation d'au moins 0,1 mm par heure avec un air entre −3 °C et 1 °C, ou un sol à moins de 0 °C.
- Les codes de bruine ou de pluie verglaçante de la prévision déclenchent aussi l'indice.
Un exemple calculé : Toronto
À Toronto, avec les prévisions du 2026-11-02 08:13, cet indice se tait : aucune des conditions ci-dessus n'est remplie pour l'instant. La neige cumulée sur 48 h est de 0,0 cm.
Ses limites
La température du sol est une prévision de modèle : un pont, un tunnel ou une route en forêt s'écartent de la moyenne. Les services d'entretien salent avant l'épisode, ce qui peut empêcher le verglas là où le calcul le prévoit. Le cumul de neige dépend fortement de l'altitude, et un point de commune ne dit pas l'état d'un col voisin.
Questions fréquentes
Pourquoi le verglas est-il possible alors qu'il fait plus de zéro ?
Parce que la température de l'air est mesurée à deux mètres et que le sol peut être plus froid, surtout après une nuit claire. Un pont se refroidit aussi par en dessous.
Qu'est-ce que la pluie verglaçante ?
Une pluie dont les gouttes restent liquides sous zéro et gèlent à l'impact. Elle est rare, mais elle recouvre en quelques minutes routes, fils et branches d'une couche de glace.
Quelle quantité de neige gêne la circulation ?
Dès quelques centimètres sur sol froid, les pneus d'été perdent leur adhérence. Au-delà de cinq centimètres, les ralentissements et les arrêts deviennent fréquents.