Un jardin perd de l'eau de deux façons : elle s'évapore du sol et elle est rejetée par les feuilles. La somme des deux s'appelle l'évapotranspiration. Elle se calcule à partir de la température, du vent, de l'humidité et du rayonnement, et s'exprime en millimètres, comme la pluie.
Pourquoi cet indice compte
Cette équivalence rend le bilan simple : un millimètre de pluie apporte un litre par mètre carré, et une évapotranspiration de quatre millimètres retire quatre litres. Si la pluie des prochains jours couvre le besoin, arroser est du gaspillage ; si elle ne le couvre pas, il faut compenser, et le faire au bon moment.
Le bon moment est tôt le matin : l'air est frais, le vent faible, l'eau a le temps de pénétrer avant que le soleil ne la reprenne. Arroser en plein soleil en perd une bonne partie par évaporation, et le soir favorise les maladies du feuillage qui restent mouillées toute la nuit.
Comment le lire
Le bloc additionne la pluie des quarante-huit prochaines heures et la compare au besoin des deux prochains jours, donné par l'évapotranspiration de référence de la prévision. Il conclut par trois cas : arroser, attendre la pluie, ou compléter la pluie par un petit apport.
Il indique le créneau matinal, à partir du lever du soleil, et la quantité manquante en litres par mètre carré. Il se tait quand le jardin dort, à moins de 8 °C de maximale, quand le besoin est faible, ou quand une averse est probable.
Les seuils retenus sur ce site
Chaque phrase du bloc « Aujourd'hui » naît d'une règle chiffrée. Voici celles de cet indice, telles qu'elles sont appliquées dans le code.
- Attendre : au moins 5 mm de pluie prévus sur 48 h.
- Arroser : moins de 2 mm sur 48 h et un besoin d'au moins 6 mm sur 2 jours ; compléter entre les deux.
- Une probabilité de pluie d'au moins 60 % repousse l'arrosage : l'indice se tait.
- Sous 8 °C de maximale, le jardin ne consomme presque rien : l'indice se tait.
- Sans évapotranspiration disponible : 0,2 mm par jour et par degré au-dessus de 5 °C, plafonnés à 6 mm.
Un exemple calculé : Toronto
À Toronto, avec les prévisions du 2026-11-02 08:13, cet indice se tait : aucune des conditions ci-dessus n'est remplie pour l'instant. La pluie attendue d'ici 48 h est de 2,9 mm.
Ses limites
L'évapotranspiration de référence décrit une pelouse bien alimentée : un potager en pleine croissance, une haie jeune ou des plantes en pot ont des besoins différents, et un sol sableux se vide plus vite qu'un sol argileux. Le calcul ne tient pas compte du paillage, qui réduit le besoin, ni des restrictions d'eau locales, qu'il faut respecter.
Questions fréquentes
Combien de litres par mètre carré faut-il apporter ?
Le bloc donne la quantité manquante : besoin des deux jours moins pluie prévue. Un arrosage copieux et espacé vaut mieux que de petits apports quotidiens, qui font rester les racines en surface.
Pourquoi pas le soir ?
Le soir convient en été caniculaire, mais il laisse les feuilles humides pendant la nuit et favorise mildiou et oïdium. Le matin reste le meilleur compromis.
Une pluie de 2 mm compte-t-elle ?
Peu : elle mouille le feuillage et la surface du sol, mais n'atteint pas les racines. Il faut quelques millimètres pour humidifier le sol en profondeur.