Observer les étoiles demande deux choses que la météo décide : un ciel dégagé et une lune discrète. Une couverture nuageuse de 30 % semble faible, mais elle suffit à interrompre une observation au gré de leur passage. Moins de vingt pour cent est ce qu'on appelle un ciel net.
Pourquoi cet indice compte
La lune est l'autre variable. À la pleine lune, elle éclaire assez le ciel pour effacer la Voie lactée et les étoiles les plus faibles, même sous un ciel parfaitement clair. À la nouvelle lune, le ciel est à son plus sombre. L'illumination se calcule à partir du cycle de 29,53 jours, sans donnée extérieure.
Les nuits claires sont aussi les plus froides, car le sol rayonne librement vers l'espace : la même condition qui promet des étoiles annonce du gel hors saison chaude. Savoir quand le ciel se dégage permet de s'équiper et de choisir l'heure.
Comment le lire
Le bloc regarde la nuit de 22 h à 4 h. Il ne parle que si la couverture nuageuse moyenne reste sous 30 %, donne le plus long créneau d'heures à moins de 20 % de nuages, la phase de la lune et son illumination.
Quand la lune est à plus de 70 %, la phrase prévient qu'elle masquera les objets faibles : c'est encore une belle nuit pour la lune elle-même, les planètes et les constellations brillantes, mais pas pour la Voie lactée.
Les seuils retenus sur ce site
Chaque phrase du bloc « Aujourd'hui » naît d'une règle chiffrée. Voici celles de cet indice, telles qu'elles sont appliquées dans le code.
- Nuit regardée : de 22 h à 4 h.
- L'indice parle si la couverture nuageuse moyenne est inférieure à 30 %.
- Une heure est « nette » sous 20 % de nuages ; il faut au moins 2 heures nettes de suite.
- Lune vive : illumination d'au moins 70 %.
Un exemple calculé : Toronto
À Toronto, avec les prévisions du 2026-11-02 08:13, cet indice se tait : aucune des conditions ci-dessus n'est remplie pour l'instant. La couverture nuageuse moyenne de la prochaine nuit est de 100,0 %.
Ses limites
La nébulosité du modèle est moyenne sur une maille de quelques kilomètres : un banc de brume local ou une traînée de nuages d'altitude peuvent l'ignorer. La pollution lumineuse de la ville n'est pas prise en compte, et la phase de la lune est calculée à un jour près, ce qui suffit pour dire si elle gêne ou non.
Questions fréquentes
Pourquoi tenir compte de la lune ?
Parce qu'une pleine lune éclaire le ciel au point de masquer la Voie lactée et de nombreuses étoiles faibles, même sans un nuage.
Le ciel est-il plus net à la campagne ?
Les nuages sont les mêmes, mais la pollution lumineuse des villes réduit le nombre d'étoiles visibles de plusieurs milliers à quelques centaines.
Combien de temps faut-il pour s'accoutumer à l'obscurité ?
Une vingtaine de minutes pour que les yeux s'adaptent, et un écran de téléphone remet le compteur à zéro. Une lampe rouge évite de perdre cette adaptation.